Maria non riuscì a regnare sul trono di Inghilterra, al quale salì il figlio Giacomo che era stato educato nella fede protestante e nell’odio per i cattolici e Roma.
Elisabetta, senza figli, sarà l’ultima dei Tudor, facendo avverare i timori di suo padre Enrico VIII… la fine della sua dinastia e del suo nome! Ma la guerra continua tra cattolici e protestanti, e di chi li rappresentava, regnanti o papi inclusi, nascondeva spaventosi interessi, politici ed economici. Erano stati quelli il vero motivo della riforma, altro che questioni religiose… In effetti, la Chiesa Anglicana, cioè inglese, non era dissimile da quella Cattolica, ma era diventata una propaggine burocratica dello stato, della corona e dello stesso re, che ne aveva assunto il comando, sostituendosi al Papa di Roma.
Le questioni dogmatiche furono presto accantonate, e ci si limitò alla contesa su chi fosse destinato ad essere il capo! Ma la trasformazione fu enorme. La soppressione dei monasteri e dei conventi, con la fine degli ordini religiosi, creò una intera classe di furbi imprenditori arricchiti, grazie alle confische degli enormi beni ecclesiastici. Il popolo non era per niente contento, perché gli unici che assistevano e curavano chiunque e non solo nobili ed ecclesiastici, ma anche i poveri e gli infermi, erano stati per secoli solo i frati e i monaci, rendendo di fatto un enorme servizio alla società.
Molte zone del paese erano rimaste profondamente cattoliche, e Maria sperava che la sostenessero nel confronto politico e religioso con Elisabetta. Ma non fu abile e ben consigliata come la sua rivale protestante, circondata e spesso manovrata da una rete di consiglieri e di veri e propri agenti segreti, che la chiusero in un intrigo di lettere scritte ad arte che la portarono alla sua rovina.
Il regno di Elisabetta divenne il centro di una grande rete di interessi, al fine di creare un potere organizzato e pianificato per contrastare la potenza della Spagna, che era la superpotenza dell’epoca, e della Chiesa Cattolica, che era la grande rivale da combattere, più che sul terreno teologico su quello politico e territoriale. E sarà un duello che durerà per tutti i secoli che seguiranno… e scatenerà conflitti e guerre in ogni angolo di Europa.
Gli interessi economici, e non certo quelli religiosi, non permisero a Maria di restaurare l’antica fede, anche se seppe diventare una vera martire. La sua salita al patibolo in un simbolico abito rosso, il colore dei martiri, ne rappresentò il terribile momento, come sottolineato in innumerevoli quadri, in romanzi e film, ispirati alla sua vita e alla sua morte.
