Almeno sette persone sono morte e diverse decine sono rimaste ferite in un grave incendio scoppiato nella base militare di Wainwright, in Alberta, Canada. L’incidente si è verificato durante un’esercitazione e ha provocato un’emergenza di vasta portata, costringendo le strutture sanitarie locali a chiedere supporto agli ospedali di Edmonton, distante circa 180 chilometri.
Secondo quanto riferito dall’emittente canadese Cbc, i centri medici di Wainwright sono stati sopraffatti dal numero di persone che necessitavano di cure. «Un simile numero di pazienti metterebbe in crisi persino la città di Edmonton», ha spiegato Warren Thirsk, medico del pronto soccorso del Royal Alexandra Hospital, descrivendo l’accaduto come un disastro di dimensioni eccezionali.
Le fiamme si sono propagate rapidamente, alimentate da forti venti che in diverse zone della provincia hanno raggiunto raffiche di 100 chilometri orari. Le squadre dei vigili del fuoco sono intervenute per contenere l’incendio tra la base e la vicina cittadina di Wainwright. Le Forze armate canadesi hanno confermato la presenza di vittime e feriti, precisando che il bilancio complessivo è ancora in fase di valutazione.
Stando alle prime informazioni diffuse dai media locali, l’incendio potrebbe essere collegato a un’esercitazione con fuoco vivo. Durante le attività di addestramento sarebbe stata colpita una conduttura o un pozzo di gas all’interno della base, provocando un’esplosione. Le circostanze esatte dell’incidente sono tuttavia ancora da chiarire.
Le autorità militari stanno coordinando gli interventi con i servizi di emergenza e le istituzioni locali e provinciali. Anche la provincia del Saskatchewan ha annunciato l’invio di aiuti. Il primo ministro canadese Mark Carney ha espresso vicinanza alle persone coinvolte, mentre la governatrice dell’Alberta, Danielle Smith, ha definito l’accaduto «grave e tragico». Solidarietà è arrivata anche dal leader conservatore Pierre Poilievre, che ha invitato i residenti a seguire le indicazioni delle autorità e a lasciare libere le strade per agevolare i soccorsi.
L’emergenza ha avuto ripercussioni anche sulle operazioni di voto anticipato in vista del referendum previsto lunedì sul possibile avvio di un percorso verso l’indipendenza dell’Alberta. Due seggi, a Lloydminster e Vermilion, sono stati chiusi in anticipo e le schede elettorali trasferite in sicurezza.
Il ministro degli Esteri italiano Antonio Tajani ha espresso «profondo cordoglio» per le vittime e solidarietà ai feriti, alle loro famiglie e alle Forze armate canadesi. Ulteriori aggiornamenti sono attesi nelle prossime ore, mentre proseguono le operazioni di soccorso e gli accertamenti sulle cause dell’incendio.