Con un innato talento per il marketing e un fratello geniale nell’informatica, la vita di Pavel Durov è sempre stata segnata da un’inevitabile grandezza. Nato nel 1984 a San Pietroburgo (all’epoca Leningrado), Pavel trascorre la sua infanzia a Torino per poi fare ritorno in Russia, dove inizia il suo percorso creativo. Fin da subito, il legame con il fratello Nikolai si rivela non solo un amore fraterno, ma una straordinaria collaborazione professionale.
Ancora giovani, i due fratelli fondano Vkontakte, meglio conosciuto come VK, uno dei social network più utilizzati in Russia, ispirato chiaramente a Facebook. Sin dall’inizio, però, Pavel dimostra di voler fare di VK un luogo aperto a tutte le idee, senza limiti politici o ideologici, e con un alto livello di privacy per gli utenti. Purtroppo, sotto il regime di Putin, questo sogno diventa irrealizzabile, e nel 2014 Durov è costretto a fuggire dalla Russia, che descrive come “incompatibile con il business di Internet al momento.”
Nel frattempo, il geniale imprenditore russo crea una nuova app di messaggistica: Telegram. Questa applicazione rappresenta un’innovativa combinazione di funzionalità tipiche di WhatsApp, Instagram e Facebook, ma con un’attenzione maniacale alla sicurezza. Telegram adotta fin dall’inizio la crittografia end-to-end, disperde i suoi data center in tutto il mondo e stabilisce la sede centrale a Dubai. Durov ottiene prima la cittadinanza degli Emirati Arabi e poi quella francese.
Oggi Telegram conta meno di un miliardo di utenti, ma continua a crescere rapidamente grazie alla sua attenzione alla privacy. Tuttavia, questa stessa attenzione ha creato un ambiente estremamente pericoloso all’interno della piattaforma, che è diventata un rifugio per gruppi dediti a traffici illeciti, pornografia illegale, spaccio di droga e persino terrorismo. Per questo motivo, il 24 agosto, Pavel Durov è stato arrestato all’aeroporto di Bourget, alle porte di Parigi. Secondo le indagini dell’antifrode francese, Durov, in qualità di creatore di Telegram, sarebbe complice dei crimini commessi sulla sua app, tra cui traffico di stupefacenti, terrorismo, pedopornografia, riciclaggio e ricatti.
Tuttavia, Telegram è stato anche uno strumento fondamentale per l’insurrezione contro i totalitarismi, utilizzato come unica via di comunicazione “libera” dai cittadini di varie nazioni, tra cui la stessa Russia. L’arresto di Durov non è stato accolto favorevolmente da altri leader tecnologici e attivisti per la libertà di espressione, che hanno espresso il loro dissenso su Twitter. Tra questi, spicca la voce di Elon Musk, che ha criticato duramente il governo francese e le sue azioni, sottolineando i pericoli di una repressione della libertà digitale. L’arresto di Durov potrebbe avere conseguenze significative per il futuro della libertà online e per la protezione della privacy in un mondo sempre più controllato.
