Una folla di circa 800mila persone ha accompagnato la Messa celebrata da papa Leone XIV a Parigi, appuntamento conclusivo delle due giornate nella capitale francese. La celebrazione si è svolta a Place de la Concorde, con migliaia di fedeli arrivati lungo gli Champs-Élysées e fino all’Arco di Trionfo. Il Papa ha attraversato la folla in papamobile, accolto dal grido «Leo, Leo», prima di rivolgere un messaggio incentrato sulla fede e sulla speranza.
«Non tenete la fede in Gesù Cristo solo per voi stessi, ma lasciatela traboccare per dissetare e colmare le persone che incontrate», ha detto Leone XIV durante l’omelia. Il Pontefice ha invitato i fedeli a portare «la speranza là dove regnano lo scoraggiamento e l’aridità spirituale», richiamando la necessità di una presenza cristiana capace di tradursi nella vita quotidiana.
La partecipazione alla Messa si inserisce in un viaggio che ha visto complessivamente circa un milione e 200mila persone prendere parte agli appuntamenti con il Papa a Parigi: 300mila nel primo giorno, 80mila alla veglia allo Stade de France e circa 800mila alla celebrazione conclusiva.
Particolare attenzione è stata dedicata anche al fenomeno dei battesimi di adulti e giovani, in crescita negli ultimi anni in Francia. «Sono stupito dal numero di persone che si riaffacciano sulle soglie della fede», ha ammesso Leone XIV durante l’incontro con catecumeni e neofiti all’Istituto cattolico di Parigi. Il Papa ha sottolineato come il fenomeno rappresenti un elemento significativo in una società fortemente secolarizzata.
Tra le testimonianze ascoltate dal Pontefice anche quella di Jaoide, originario di una famiglia del Nord Africa, che ha raccontato il percorso che lo ha portato dal confronto con il Corano alla lettura del Nuovo Testamento e alla decisione di ricevere il battesimo. «Sono rimasto colpito dalla figura di Gesù e dai suoi insegnamenti», ha spiegato.
Anche Marielle ha raccontato la propria esperienza. Cresciuta senza un’educazione religiosa, si è avvicinata alla fede dopo il battesimo della figlia, trovando nella comunità parrocchiale uno spazio di accoglienza attraverso preghiera, catechesi, letture della Bibbia e pellegrinaggi.
Per Leone XIV, il battesimo non rappresenta un punto di arrivo, ma l’inizio di un cammino. Alle comunità ha quindi chiesto di accogliere, accompagnare e formare i nuovi cristiani, aiutandoli a integrare la fede nella propria vita. Un invito rivolto anche ai neofiti, chiamati dal Papa a diventare «missionari del Vangelo» nella società francese.