Max Verstappen conquista il Gran Premio del Bahrain, disputato sul circuito di Sepang in Malesia, e centra la prima vittoria della stagione. L’olandese della Red Bull precede Kimi Antonelli, secondo con la Mercedes, e Lewis Hamilton, autore di una grande rimonta con la Ferrari. Quarto Charles Leclerc, mentre George Russell è costretto al ritiro a cinque giri dalla fine per un problema tecnico.
La gara è stata condizionata dalla pioggia e da una partenza ritardata di oltre un’ora e mezza. Antonelli, partito dalla terza posizione con gomme intermedie, ha preso subito il comando, mentre Verstappen ha dovuto rimontare dopo un avvio complicato. Con il passare dei giri, però, la Red Bull ha trovato il ritmo e l’olandese è riuscito a riprendersi la testa della corsa.
Le Ferrari hanno pagato caro il rischio strategico iniziale. Leclerc è stato costretto a rientrare ai box nelle prime fasi dopo un contatto e ha perso ulteriore terreno, mentre Hamilton è precipitato nelle retrovie. Il britannico ha però completato una rimonta straordinaria fino al terzo posto, sfruttando anche le diverse strategie e le condizioni variabili della pista.
«È stata una gara dura. Abbiamo fatto la scelta sbagliata in partenza e mi sono ritrovato a un minuto dai primi. Ho dovuto inseguire parecchio ma ho tenuto la testa giù e siamo riusciti a rimontare», ha spiegato Hamilton al termine della gara.
Leclerc ha chiuso quarto e ha ammesso i limiti della Ferrari sul bagnato: «Meglio di terzo e quarto oggi non era possibile farlo nemmeno in una gara normale. Il risultato finale è quello che ci meritavamo». Sulla scelta delle gomme, il monegasco ha riconosciuto l’errore: «Pensavamo di essere sulla scelta giusta con le gomme morbide e invece abbiamo giudicato male».
Verstappen ha invece festeggiato il ritorno al successo: «Bella questa vittoria, dopo l’anno che abbiamo vissuto. Sono fiero di tutti quanti». L’olandese ha raccontato di aver avuto poca potenza nelle fasi iniziali, prima di riuscire a recuperare e gestire la gara fino alla bandiera a scacchi.
Secondo posto prezioso per Antonelli, che consolida la leadership nel Mondiale. «La seconda posizione è il massimo che potevamo fare oggi, complimenti alla Red Bull. Oggi abbiamo faticato più del solito», ha commentato il giovane italiano.
Con il ritiro di Russell e il secondo posto di Antonelli, il pilota Mercedes allunga ulteriormente in testa alla classifica iridata. Dopo il GP del Bahrain, Antonelli è primo con 320 punti, davanti a Russell a 236, Hamilton a 214 e Leclerc a 191. Norris e Verstappen sono appaiati a quota 188.
La Formula 1 si prepara ora al prossimo appuntamento del calendario, con la stagione che entra nella fase decisiva della corsa al titolo.