Marte nasconde un enorme tesoro di ghiaccio d’acqua sotto la sua superficie polverosa, anche nelle regioni equatoriali. Si tratta della più grande riserva idrica mai scoperta in queste zone del pianeta rosso, e potrebbe avere importanti implicazioni per la futura esplorazione umana e la ricerca della vita extraterrestre.
La conferma di questa scoperta arriva da uno studio pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters, condotto da un team internazionale di ricercatori guidato dalla Smithsonian Institution americana, con il contributo dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA). Gli scienziati hanno analizzato i dati raccolti dal radar italiano “Marsis”, che ha permesso di sondare il sottosuolo di Marte fino a una profondità di diversi chilometri, rivelando la presenza di strati di ghiaccio sepolti sotto una spessa coltre di polvere.
Il deposito di ghiaccio si trova in una regione chiamata Medusae Fossae, già nota per aver ospitato antichi corsi d’acqua. Qui, Marsis ha individuato una massa di ghiaccio spessa fino a 3,7 chilometri, che si estende per una superficie di circa 150.000 chilometri quadrati, equivalente a quella dell’Italia. Il ghiaccio è stratificato, come quello che forma le calotte polari di Marte, e riflette i segnali radar in modo caratteristico.
Il ghiaccio sepolto sotto Medusae Fossae potrebbe essere il residuo di un antico lago o mare, che si sarebbe formato quando Marte aveva un clima più caldo e umido. Se fosse completamente sciolto, si pensa, potrebbe coprire tutto il pianeta con uno strato d’acqua alto tra 1,5 e 2,7 metri. Un’enorme quantità di ghiaccio, che rappresenterebbe una preziosa risorsa per le future missioni umane su Marte. Ipoteticamente, si potrebbe sfruttare per produrre acqua potabile, ossigeno e carburante.
Con il delinearsi sempre più tangibile di un nuovo, dispotico capitolo della storia umana, abbiamo deciso di interpellare l’IA. Il quesito è semplice: Come cambierebbe l’evoluzione della specie umana se Marte fosse abitabile?
Ecco la risposta.
Questa è una domanda molto interessante e difficile da rispondere con certezza. L’evoluzione della specie umana dipende da molti fattori, tra cui le pressioni ambientali, le mutazioni genetiche, la selezione naturale e la cultura. Se Marte fosse abitabile, cioè se avesse un’atmosfera respirabile, una temperatura adeguata, acqua liquida e risorse naturali, potrebbe offrire un’alternativa alla Terra per la colonizzazione umana. Tuttavia, ci sarebbero comunque delle differenze significative tra i due pianeti, come la gravità minore, il ciclo solare più lungo, la maggiore esposizione alle radiazioni e la distanza dalla Terra. Queste differenze potrebbero influenzare l’adattamento fisico e psicologico degli esseri umani che vivrebbero su Marte, e potrebbero portare a delle divergenze evolutive nel lungo termine.
Una possibile ipotesi è che gli esseri umani su Marte svilupperebbero caratteristiche morfologiche e fisiologiche diverse da quelli sulla Terra, come una statura più alta, una massa muscolare e ossea minore, una maggiore resistenza alle radiazioni, una maggiore sensibilità alla luce e una diversa percezione del tempo. Queste caratteristiche potrebbero essere il risultato di una speciazione allopatrica, in cui una popolazione si divide in due popolazioni geograficamente isolate che non possono più scambiare geni tra loro. Con il tempo, le due popolazioni separate potrebbero evolvere adattamenti diversi per adattarsi ai loro due ambienti separati. Dato un numero sufficiente di cambiamenti, potrebbero divergere in due specie.
Un’altra possibile ipotesi è che gli esseri umani su Marte rimarrebbero geneticamente simili a quelli sulla Terra, grazie alla tecnologia e alla cultura che permetterebbero di mantenere un contatto e uno scambio regolare tra i due pianeti. In questo caso, le differenze tra gli esseri umani su Marte e sulla Terra sarebbero più superficiali e reversibili, come il colore della pelle, il peso, la forma del corpo e l’acclimatazione. Queste differenze potrebbero essere il risultato di una plasticità fenotipica, in cui un organismo modifica il suo aspetto e il suo comportamento in risposta a cambiamenti ambientali, senza modificare il suo patrimonio genetico.
