Dall’urna di Nyon l’Atalanta, unica italiana superstite in Champions League, pesca il Bayern Monaco per gli ottavi di finale. Un incontro di altissima difficoltà per i nerazzurri, ma d’altronde l’alternativa sarebbe stato l’Arsenal. Andata a Bergamo il 10 o l’11 marzo, ritorno in Baviera sette giorni dopo. Gli altri accoppiamenti sono: Manchester City-Real Madrid; Chelsea-Psg; Galatasaray-Liverpool; Barcellona-Newcastle; Atletico Madrid-Tottenham; Arsenal-Bayer Leverkusen; Bodo Glimt-Sporting Lisbona. Tra City e Real sarà una sfida stellare.
«Affronteremo col grande orgoglio di rappresentare l’Italia una grande realtà del calcio mondiale come il Bayern Monaco – spiega Umberto Marino, direttore generale area istituzionale dell’Atalanta – cercheremo di rendergli dura la vita giocando da Atalanta, col coraggio, la voglia e la spinta dei tifosi». Marino sottolinea che il club nerazzurro ci tiene a concorrere a più obiettivi: «Essere contemporaneamente in corsa in campionato, Champions e Coppa Italia per noi è un traguardo unico. Col Bayern dovremo fare la gara della vita, ma se vinceranno loro, gli stringeremo la mano. La vita va avanti».
In Euroleague l’urna beffarda ha riservato la sfida fratricida tra Roma e Bologna. La gara di andata è in programma il 12 marzo, a Bologna. il ritorno a Roma, il 19.
«Potrebbe far perdere un po’ di fascino alla competizione europea, ma il rammarico è per il ranking Uefa perché il derby non favorisce l’Italia – commenta il ds della Roma Frederic Massara – saranno veramente due sfide difficili, ma siamo contenti di giocarle e sarà bello per lo spettacolo perché nel Bologna ci sono giocatori di grande valore” ha concluso Massara.
Questo il tabellone degli ottavi di finale: Ferencváros (Ung)-Braga (Por); Panathinaikos (Gre)-Real Betis (Spa); Genk (Bel)-Friburgo (Ger); Celta (Spa)-Lione (Fra); Stoccarda (Ger)-Porto (Por); Nottingham Forest (Ing)-Midtjylland (Dan); Lilla (Fra)-Aston Villa (Ing).
Infine, la Fiorentina, che ha agguantato una rocambolesca qualificazione dopo aver sfiorato la clamorosa eliminazione, trova i polacchi del Rakow. Questi gli altri accoppiamenti: Lech Poznań (Pol)-Shakhtar (Ukr); AZ Alkmaar (Ola)-Sparta Praga (R.ceca); Crystal Palace (Ing)-AEK Larnaca (Cyp); Samsunspor (Tur)-Rayo Vallecano (spa); Celje (Slv)-AEK Atene (Gre); Sigma Olomouc (R.ceca)-Mainz (Ger); Rijeka (Cro)-Strasburgo (Fra).