L’Arabia Saudita ha ripristinato il funzionamento nella tarda mattinata di martedì del suo oleodotto Est-Ovest e potrebbe riprendere le esportazioni dal porto di Yanbu sul Mar Rosso. Gli attacchi con i droni hanno costretto l’Arabia Saudita a chiudere l’oleodotto il 13 settembre, interrompendo le operazioni di carico di greggio presso il porto di Yanbu del Regno. La ripresa delle forniture martedì ha contribuito a innescare le vendite sui mercati petroliferi globali, secondo quanto riferito dagli operatori. I futures sul greggio Brent sono scesi di oltre 2 dollari al barile, toccando il livello più basso dall’8 settembre. Da quando i flussi petroliferi attraverso lo Stretto di Hormuz sono stati interrotti a seguito della guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran, il principale esportatore di petrolio dell’Opec ha utilizzato l’oleodotto per deviare verso Yanbu circa 4 milioni di barili al giorno, circa il 4% dell’offerta globale. L’oleodotto riprenderà a rifornire di greggio le raffinerie di Aramco situate sulla costa del Mar Rosso, ha affermato una delle fonti, aggiungendo che per oggi è previsto il carico di una nave a Yanbu. La fonte ha precisato che la nave sarebbe diretta in Cina. L’azienda petrolifera saudita starebbe cercando di riportare i flussi alla normalità, anche se una fonte della sicurezza ha avvertito che il pieno ripristino potrebbe richiedere settimane.
Ma ogni conflitto ne nasconde sempre un altro di minore portata, ma comunque problematico. Per questo, l’equilibrio nell’area è considerato sempre più fragile. Secondo Cinzia Bianco, analista geopolitica ed esperta internazionale specializzata nella Penisola Arabica per conto dell’European Council on Foreign Relations, Teheran punta a minacciare contemporaneamente Hormuz e il Mar Rosso per aumentare il costo globale della campagna militare statunitense. L’Iran continuerebbe tuttavia a «sovrastimare la capacità di Riad di esercitare pressioni su Washington per ottenere una de-escalation». Gli attacchi contro Yanbu, l’oleodotto Est-Ovest e le navi saudite rischiano così di privare il regno dell’unica alternativa concreta a Hormuz. Dopo il blocco di settembre, Saudi Aramco ha aumentato le spedizioni dai terminali orientali del Golfo, riportando una quota maggiore del greggio proprio verso lo stretto controllato dall’Iran. Riad dispone ancora di un’opzione diplomatica. Se gli Houthi non riuscissero a interrompere in modo duraturo le esportazioni da Yanbu, sostiene la Bianco, l’Arabia Saudita potrebbe cercare un nuovo accordo di esclusione con il movimento yemenita e con Teheran. Navi, porti e infrastrutture saudite verrebbero sottratti alla lista degli obiettivi in cambio di restrizioni al rifornimento degli aerei statunitensi, limiti al sostegno di intelligence fornito da Riad e un controllo più stretto sulle forze yemenite appoggiate dal regno. Gli Houthi potrebbero chiedere in contropartita la ripresa dei voli dall’aeroporto di Sana’a, un accesso più ampio al porto di Hodeida, il pagamento degli stipendi nelle aree sotto il loro controllo e un riconoscimento più formale della propria autorità nel nord dello Yemen.