Nel Mediterraneo orientale, dove ogni gesto può accendere una crisi diplomatica, l’Italia ha scelto la via più difficile ma più efficace: la diplomazia invisibile. La liberazione degli attivisti italiani della Global Sumud Flotilla — tra cui giornalisti, parlamentari — non è il frutto del caso, ma di un’operazione condotta sotto traccia da intelligence, diplomazia e Marina militare.
La vicenda inizia il 2 ottobre, quando la Flotilla viene intercettata dalle forze israeliane a circa 145 miglia da Gaza, in acque internazionali. A bordo ci sono oltre 450 persone di trenta nazionalità, tra cui una ventina di italiani. Israele li accusa di aver violato una “zona militare” e li trasferisce nel porto di Ashdod, da cui vengono condotti in diversi centri di detenzione. L’episodio rischia di trasformarsi in una crisi diplomatica di lungo periodo, come accadde nel 2010 con la Freedom Flotilla turca, i cui membri furono trattenuti per mesi.
Questa volta, però, Roma si muove subito. Nella notte tra il 2 e il 3 ottobre, alla Farnesina si tiene una riunione d’emergenza. Da quel tavolo nasce una strategia in tre mosse:
1. Diplomazia diretta, con un canale riservato tra il ministro degli Esteri italiano e il suo omologo israeliano, e un colloquio tra i direttori dei gabinetti dei due premier;
2. Presenza militare, con la fregata Alpino che resta nel Mediterraneo orientale come garanzia di monitoraggio e segnale politico;
3. Intelligence operativa, incaricata di raccogliere informazioni sui luoghi di detenzione, identificare le catene di comando israeliane coinvolte e gestire i canali paralleli di comunicazione.
È in questa terza sfera che si gioca la partita decisiva. L’intelligence italiana, in coordinamento con partner europei — in particolare Grecia e Cipro — individua i funzionari israeliani direttamente coinvolti nella gestione dei prigionieri. Attraverso un contatto diretto con lo Shin Bet, Roma ottiene la rassicurazione che nessun cittadino italiano verrà sottoposto a detenzione amministrativa prolungata, come invece previsto per altre nazionalità.
Durante le trattative l’Italia garantisce formalmente la collaborazione post-evento. Questo impegno informale, ma vincolante, apre la strada al rilascio.
Nel frattempo, la Marina italiana mantiene una presenza costante: la fregata Alpino, pur senza intervenire direttamente, resta in zona con funzioni di deterrenza. La sua sola presenza, riferiscono fonti israeliane, “ha evitato interpretazioni estreme da parte dell’apparato di sicurezza di Ben-Gvir”.
Ma c’è un ulteriore fattore, politico e mediatico: la presenza di Greta Thunberg tra i fermati. Le immagini, poi trapelate, che la mostrano ammanettata e avvolta in una bandiera israeliana, rischiavano di trasformare il caso in un boomerang diplomatico per Israele. L’Italia comprende subito che la gestione deve essere rapida: un caso internazionale di umiliazione pubblica avrebbe costretto l’Unione Europea a reagire, peggiorando la posizione dei fermati.
Per questo, Roma si muove anche sul piano europeo, coordinandosi con Parigi e Madrid, che pure avevano cittadini a bordo ma non riescono a ottenere risultati analoghi. L’Italia preferisce la linea silenziosa: nessuna dichiarazione pubblica, nessuna protesta formale, ma una rete di telefonate dirette e contatti informali.
Un diplomatico israeliano, citato dal Jerusalem Post, ha ammesso: “Gli italiani sono stati rapidi, coerenti e pragmatici. Hanno difeso i loro cittadini senza mai trasformare la vicenda in uno scontro politico. È una forma di forza che pochi Paesi europei esercitano ancora.”
Il risultato arriva: i cittadini italiani iniziano ad essere rilasciati, visitati dai legali e riportati a Istanbul con un volo speciale. Tutto in meno di cinque giorni. In casi simili, come la Women’s Boat to Gaza del 2016, i fermati avevano impiegato oltre un mese per ottenere il rimpatrio.
Dietro il successo, si riconosce un modello di intervento che riporta l’Italia a un ruolo che aveva quasi dimenticato: quello di potenza di equilibrio mediterranea. Senza proclami, senza clamori, ma con la capacità di unire intelligence, diplomazia e presenza militare per proteggere i propri cittadini e stabilizzare scenari sensibili.
Un ex funzionario dell’intelligence lo riassume così: “Non è stato un atto di forza, ma di precisione. L’Italia ha usato la leva giusta al momento giusto. È così che si evitano le crisi, non con i comunicati stampa.”
Il caso Flotilla, dunque, resterà probabilmente un esempio di soft power applicato in modo intelligente: un intervento calibrato, invisibile eppure decisivo. In un’epoca in cui molti Paesi europei si affidano a dichiarazioni mediatiche per mostrare fermezza, Roma ha ricordato che la vera influenza si misura non da ciò che si dice, ma da ciò che si risolve.
