Milan sfortunato, alla Juventus va un po’ meglio. I sorteggi di Europa League riservano degli incroci col brivido alle due italiane. L’urna di Monaco ha estratto per i rossoneri di Ruben Amorim Benfica, Olympiacos, Ferencvaros, Salisburgo, Sunderland, Bournemouth, Ararat-Armenia, Levski Sofia. Per il tecnico rossonero la partita col Benfica avrà un sapore particolare avendo giocato con i lusitani per sei anni. Altre insidie arriveranno dalle due inglesi e dall’Olympiakos, uno stadio caldissimo. I bianconeri di Spalletti incontreranno Real Sociedad, Az Alkmaar, Rennes, Ferencvaros, Omonia, Celta Vigo, Nec e Hapoel Beer Sheva. I pericoli arriveranno di sicuro dalle spagnole, squadre notoriamente ostiche.
l format prevede una fase campionato a 36 squadre con classifica unica: prima giornata il 16-17 settembre, seconda il 15 ottobre, terza il 22 ottobre, quarta il 5 novembre, quinta il 26 novembre, sesta il 10 dicembre, settima il 21 gennaio e l’ottava e ultima il 28 gennaio. Le prime otto classificate accedono direttamente agli ottavi di finale; le squadre classificate dal nono al 24 posto disputano gli spareggi per la fase a eliminazione diretta (18 e 25 febbraio) – accoppiamenti determinati secondo la stessa classifica – e le vincitrici accedono agli ottavi di finale (11 e 18 marzo). Da quel momento in poi, la competizione proseguirà con la classica formula a eliminazione diretta. La finale si giocherà il 26 maggio a Francoforte.
«E’ una giornata particolare per me, perché oggi rappresento il Milan, ma manca il mio capitano. La leadership che ci ha lasciato e il suo senso di appartenenza sono importanti – dice Daniele Massaro, nella sua prima uscita come dirigente del Milan – anche se ci saranno avversari più forti, quest’anno faremo di tutto per essere i più forti in Italia e nel mondo come era quel Milan di Baresi. Il mister Amorim sta spiegando ogni giorno cosa è il Milan e la squadra ha iniziato bene. Di questo girone conosciamo alcune squadre, altre meno. Avremo il tempo di studiarle per affrontare ogni partita. Se il mister ha deciso di far tornare a casa Camarda vuol dire che ci crede molto, ha grandi qualità e può fare la differenza anche dalla panchina come facevo io».
«Abbiamo preso le due squadre spagnole, ma l’obiettivo è andare avanti. Abbiamo evitato trasferte complicate, ora dobbiamo dimostrare in campo di meritare certe posizioni – spiega Giorgio Chiellini, dirigente della Juventus, commentando il sorteggio di Europa League che vedrà i bianconeri affrontare due squadre spagnole come Real Sociedad e Celta Vigo – sia noi sia il Milan abbiamo la responsabilità di raggiungere un risultato che ci consenta anche di competere per un posto in più in Champions. Siamo due squadre che ci tengono consapevoli delle difficoltà delle partite anche in campionato. Per vincere in Italia l’Inter ha un grande vantaggio rispetto alle altre, qualcosa cambierà negli ultimi giorni e la squadra sta migliorando. Spalletti è un valore importante, c’è la volontà di competere ma da qui a tornare a vincere non è facile. Dipende anche dalle altre squadre e dagli infortuni. Rispetto all’anno scorso la squadra è più forte e siamo pronti».
Sono ancora da definire ufficialmente gli abbinamenti data-avversaria e gli orari delle gare. Il sorteggio ha determinato per ogni squadra le otto avversarie che incontrerà (due squadre pescate da ogni fascia), giocando quattro partite in casa e quattro in trasferta. La classifica del girone unico, al termine della fase campionato, determinerà chi accederà all’eliminazione diretta: chi si piazza dal 1° all’8° posto avanza direttamente agli ottavi, le squadre dal 9° al 24° posto in classifica dovranno giocare i playoff, quelle dal 25° al 36° posto sono eliminate direttamente.
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